半年くらい前から、一組のゲイカップルと付き合っています。Ｋ君（３２歳）とＴさん（４３歳）のカップル。Ｔさんとは知り合って二年になります。半年前、Ｔさんから、最近気になる子ができた、ということで紹介されたのがＫ君でした。その頃ＴさんはＫ君に恋をしていました。紹介された時にはもう、二人は何回か会ってセックスもしているようだったので、私は、Ｔさんに彼氏ができたのだ、と思いました。ところが。
それからＴさんはＫ君とのデートのたびに私を誘うようになりました。デートと言っても、私が参加するのは、私の仕事が終わってからの時間帯なので、夜の二丁目デートで、メシと酒です。
なぜ、付き合い始めてまもない二人が、デートに私（友人）を誘うのか。
あまりなにも考えず、酒の誘いにすぐ乗る私も私ですが、彼らのデートに参加するようになって、そんな疑問がわいてきました。
Ｔさんが電話で答えを述べました。「あいつといても話すことがなくってさ」
そこで私が参加すれば、食事といっしょに会話ができるようになるからだ、と。
そういえば、三人で食事をしながら会話しているのは、私とＴさん、私とＫくん、の二通りで、Ｋ君とＴさん、Ｋ君とＴさんと私、というパターンはほぼ無きに等しい。私がトイレに立って戻ってくると場は静まり返っている。私が席に着くと、Ｔさんが、Ｋ君が、それぞれ私に話しかけてくる。しかもその二人の話題はぜんぜん違う。
この二人はいったいなんだろう。なぜ会っているのかしら。さらに、私はなぜそんな場所にいるのかしら。
いつも一人で飲みに行くバーのマスターに事情を報告してみました。するとマスターは、「ねえ、おいとけさま、って知っている？」とニヤリとしました。
～昔むかし、村のはずれに「おいとけさま」という地蔵がありました。村人たちは夫婦喧嘩のたびに、その地蔵のもとへ訪れました。面と向かって言い合うと決着がつかない喧嘩でも、その地蔵に向かって、お互いの主張をまくしたてると、あら不思議、いつのまにか双方気分が収まったそうな。
（これは作り話です。おいとけさまの出典は、「道具づくし」別役実・著、早川書房、から。でも、そちらのおいとけさまも、別役実氏の作りだしたフィクションだそうです）
「ね、あなた、今、おいとけさまをやっているのよ」
マスターは言いました。
件の二人はべつに喧嘩をしているわけではありませんが、気詰まった空気を緩和する、という意味では、たしかに私は、おいとけさまだわ、と思いました。
先日、カラオケ仲間とカラオケをしているところに、二人が飛び入りをしてきました。私は彼らを知らない人たちに、勢いで、Ｋ君をＴさんの彼氏だと紹介しました。
後日、Ｔさんから電話があり、私の紹介の仕方に、Ｋ君がＴさんに憤慨したのだと言います。「あなたはふだん、僕のことを周りの人に彼氏と言っているんですか」
まとめると、ＴさんはＫ君を彼氏と思っている（もしくは、そう思いたい。あるいは、そう周囲に言いたい）。でも、Ｋ君はＴさんのことを彼氏とは思っていない。
「彼氏」という言葉は、二人の関係を二人以外の人たちに表明する言葉にもなるのだと思います。この二人の場合は、お互いの関係をどういうふうに名づけていいのかわからない状態が続いているようです。
それでもその後、二人は私を介さなくても会うようになりました。Ｔさんによると、会話も少しずつ弾むようになったそうです。
「それにしても、こんなことは初めてだ」とＴさんは言います。
恋に落ちて付き合うことになって、いつも二人で会うことが楽しくて、しばらくして、喧嘩もしたり息も詰まるようになったりして、持ち直して・・、というのが、今まで誰かと付き合うという物語だった。始めから、二人で会うと息が詰まって、でも会いたいから会うという状態が続く、ということが初めてだった、そうです。
何度もＫ君に、「俺のことをどう思っているんだ」と尋ねていたＴさんは、「案外、Ｔさんって女々しいですね。どうしてそんなことをわざわざ言う必要があるんですか。こうやって、いつも僕はあなたに会いに来ているじゃないですか」と言われて凹んでいました。
私もそろそろ、おいとけさま（ネタ探し）、を引退したほうがいいかもしれません。
